National Night Out set for Burnet Oct. 7

BURNET — Though it’s been rescheduled to spare residents the full fury of the Texas summer, this year’s National Night Out event will still offer community members a chance to get to know the first responders working full time to keep the city safe.
The event gets under way 6:30 p.m. Oct. 7 in the H-E-B parking lot, 105 S. Boundary Street.
Burnet Police Chief Paul Nelson said the focus of the event is for residents to get to know public safety officers and vice-versa. Officers from the Burnet Police Department and Burnet Fire/EMS will be there to meet and greet their neighbors, he added.
“I think if we can get the community involved and interested in the Police Department, and if the Police Department and the citizens work together, crime would go down,” Nelson said. “The public could get more familiar with the officers, and the officers could get more familiar with the community.”
H-E-B will serve free hot dogs and drinks at the event, which will include public safety displays and activities for children, Nelson said.
“We’ll be doing fingerprint kits for the children, and we’ll have some public safety educational material to hand out,” he said. “We actually started National Night Out several years ago, but we haven’t done it since then. So we’re sort of starting it off again.”
Burnet Fire/EMS Chief Mark Ingram said National Night Out gives his personnel a chance to mingle with residents outside of the line of duty.
“Usually, the only time we deal with community members is when something bad is happening to them,” Ingram said. “This gets us out there with them on a more normal occasion.”
Ingram said his officers will have fire trucks and ambulances on display, adding children will be able to leave the event with a few freebies.
“We’ll have some giveaway stuff for the kids to help with fire safety education,” he said. “We’ll also have some fire-prevention material for the adults.”
According to the event’s Web site, National Night Out began in 1984, with 2.5 million Americans taking part in events in cities across the country.
The first programs began as neighborhood block parties where residents took time to mingle with neighbors and visiting police officers.
Since then, the annual event has grown to include more than 35 million people across 12,000 communities in all 50 states.
“It’s a wonderful opportunity for communities nationwide to promote police-community partnerships, crime prevention and neighborhood camaraderie,” said Matt A. Perskin of the National Association of Town Watches.
 “While the one night is certainly not an answer to crime, drugs and violence, National Night Out does represent the kind of spirit, energy and determination that is helping to make many neighborhoods safer places throughout the year.”  Nelson said the event also gives his department a chance to thank the community for its continued support.
“The community has given so much to the public safety officials,” he said. “They would like to take this opportunity to give back.”
For more information on National Night Out, call (830) 756-6404.